4/10(土)の夜に昨年12月以来の天体写真撮影として乗鞍高原まで行ってきました。4月であれば伊豆方面を使うことが多いのですが天気が良くなさそう、一方で長野方面もGPVによる天気予報では同じく雲が多いとなっていたものの状況から晴れる可能性があると判断しての遠出でしたが、幸いにも雲一つない良い条件の星空を楽しむことができました。

撮影対象である夏の天の川が昇ってくるのは0時以降ということで、のんびり出発して現地着は22時半ごろでした。機材の組み立て、準備をして一息ついたころ東の空に天の川が昇ってきます。

この時期に昇ってくる天の川を見るとわくわくする気持ちになりますが、昇ってきたばかりで高度が低いと肉眼ではなかなか識別できず写真に撮るのも簡単ではありません。この撮影地では東方向にやや光害の影響があるのに加えて、このときは低空に雲があったようで色が部分的に濁っていたりしたのを画像処理でなるべく補正しています。

今回望遠鏡での直焦点撮影では、射手座にある明るい星雲M8・M20を狙ったのですが、撮影可能になるのが2時前、そこから薄明開始の4時ごろまでの2時間しか撮影時間が取れなかったので撮影スケジュールが厳しかったです。最後のコマを予定通りに撮影することができなかったので、その影響を抑えて処理できるかこれから試行錯誤ですね。射手座方向は5月になってからの方が撮影しやすくなるのですが6月には梅雨になってしまうので、年間を通じても4月、5月の短い期間が撮影のチャンスになります。

標高1,500mほどの高原ということで4月ではまだまだ冷え込みが厳しく、明け方にはマイナス6度か7度ぐらいまで下がりました。風がなかったのがまだ救いでした。朝方、車の窓に付いていた霜です。機材にも真っ白に霜が付いてしまいました。

きちんとした写真の成果を出せるかまだ分かりませんが、久しぶりの星空を空の暗い乗鞍高原で楽しむことができて満足できる遠征でした。

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